Как пчёлы на мёд: сладости в Древнем Египте (часть 1)

Кажется, что древние египтяне питались скудно: вокруг пустыня, а выращивать что-то можно было только на илистых берегах Нила. Но, если посмотреть глубже, то их рацион можно сравнить с наполнением кладовой хоббита: помните сцену из "Нежданного путешествия", когда гномы устроили в норе Бильбо Бэггинса пир? Оказывается, многое из того съестного, что показали в фильме, было и у египтян, только в их собственной интерпретации.

Особенно интересно взглянуть на те продукты, которые, на первый взгляд с Египтом не ассоциируются. Например, мёд. Несмотря на то, что Нил по обоим берегам был окружен жаркой пустыней, вдоль реки бурно росли цветы и деревья. Египтяне не только собирали дикий мёд, но и одними из первых в мировой истории научились мастерить ульи и приручать пчёл. Этих трудолюбивых полосатых насекомых в Египте очень любили и почетали: они были символом царской власти и входили в титулатуру фараона, ассоциировались с некоторыми богами и были важными персонажами даже в загробной жизни. Тем не менее мы не будем сильно углубляться в религиозный и культурный аспект пчелиного символизма: этому можно посвятить целое исследование. На самом деле практически всё в древнеегипетской культуре, если присмотреться, имеет духовный и возвышенный смысл, но мы расскажем о чём-то более прозаичном и знакомом каждому!

Пчёлы обитали и в Верхнем, и в Нижнем Египте, но, конечно, предпочитали более влажный, прохладный и "зелëный" климат Дельты. Пчеловоды собирали мёд из ульев, которые представляли собой отдельные или соединённые сосуды (рис. 1 и 2). Разведение этих насекомых и сбор мёда практиковали на протяжении всей египетской истории: начиная с Древнего царства и заканчивая Римским периодом, а это более 2.500 лет! Самое раннее изображение, связанное с этой сладостью найдено в солнечном храме фараона Ниусерра в Абуссире (рис. 3).

Мёд использовался для самых разных целей: от ритуалов и жертвоприношений до готовки. Он делился на несколько категорий в зависимости от качества и концентрации. В кулинарии использовался мёд, вынутый из сот в последнюю очередь, смешанный с водой. Его добавляли в выпечку, готовые блюда и даже в вино, из него делали сладкие напитки и сиропы: так мёд служил заменой сахару, ещё неизвестному в Древнем Египте (рис. 4).

Автор: Ульяна Скворцова